भगवद्गीता · अध्याय 18: मोक्षसंन्यासयोग

भगवद्गीता 18.41

brāhmaṇakṣatriyaviśāṃ śūdrāṇāṃ ca paraṃtapa | karmāṇi pravibhaktāni svabhāvaprabhavairguṇaiḥ ||

हे परंतप, ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्यों और शूद्रों के कर्म उनके स्वभाव से उत्पन्न गुणों के अनुसार बाँटे गए हैं।

आज के संदर्भ में

चार वर्णों के कर्म, कृष्ण कहते हैं, हर व्यक्ति के अपने स्वभाव से उत्पन्न गुणों के अनुसार बँटे हैं। जैसे 4.13 में, दिया गया आधार स्वभाव और गुण है। इन श्लोकों को शताब्दियों में बहुत अलग-अलग ढंग से पढ़ा गया है। कुछ ने इनका प्रयोग जन्म आधारित जाति व्यवस्था के समर्थन में किया है। बहुत-से दूसरों ने, आधुनिक सुधारकों सहित, इन्हें यह कहते पढ़ा है कि मनुष्य का काम उसके स्वभाव और प्रतिभा के अनुसार होना चाहिए, उसके जन्म के अनुसार नहीं।